Plannen gewijzigd

Eigenlijk waren we op weg gegaan naar de Torres del Paine maar onderweg kwam ik op het lumineuze idee om door te fietsen naar Rio Gallegos. Deze winderige stad is de hoofdstad van de provincie Santa Cruz. Deze provincie is ongeveer 6 keer zo groot als Nederland en telt zo'n 360.000 inwoners waarvan een kwart in Rio Gallegos woont. Dat zijn dus bijna 1½ inwoner per km². Lekker rustig dus. 

De wijziging betekende dat we een flink stuk over de pampa moesten fietsen en terwijl de wind eigenlijk steeds westelijk was draaide die nu naar oostelijke richting. Dat troffen we dus niet. Buffelen over de saaie pampa's met als enige vermaak de verbaasde guanaco's die wanneer een auto passeert zo ongeveer aan de weg blijven staan maar wanneer ze een fietser spotten niet weten hoe snel ze zich uit de voeten moeten maken. Heel bijzonder. 

Moe van het tegen de wind in fietsen vonden we bij een brug over de rivier een camping. Een grote fles koud bier bracht dat we weer een beetje bijkwamen. Snel de tent opzetten en een warme douche. Alleen die was er niet, dat verwacht je net niet op een camping hier. Gelukkig bracht een duik in de rivier uitkomst en de daaropvolgende prachtige zonsondergang maakte de zaak compleet.

We hadden onszelf dit weekend verwend met een appartementje in Rio Gallegos. Ter plekke vonden we al snel de straat waar het zich moest bevinden maar het nummer bleek niet te bestaan. Mensen uit de straat hielpen met zoeken, iemand haalde de plattegrond erbij en we vonden een pand met het juiste nummer maar een verbaasde meneer die opendeed had geloof ik nog nooit van Booking.com gehoord. Laat staan dat hij een appartement verhuurde. Op mailen en bellen kwam geen respons, kortom ik was blijkbaar gefopt. Het goede nieuws was dat een vriendelijke mevrouw in een auto stopte en direct riep dat we wel in haar tuin konden kamperen. Magdalena is een schat van een vrouw, we mochten haar huis gebruiken alsof we er woonden ook al was ze zelf veel afwezig. Geen probleem. Ja we hadden het weer eens goed getroffen. 

En Booking.com reageerde snel, ze hadden de betaling geblokkeerd en gaan de zaak onderzoeken met excuses voor het ongemak.

Gisteren, zondag, hadden we een rustdag. We bezochten Punta Loyolla, een vuurtoren waar de baai vanaf Rio Gallegos de Atlantische Oceaan instroomt. Zeventig kilometer fietsen v.v. en het meeste tegen de wind omdat die net 180⁰ draaide op het moment dat wij wind mee dachten te krijgen. Op de route zowel als rond de vuurtoren was het koud en desolaat. Geen idee wat we daar zochten.

We hadden nog het idee om Cabo Virgenes te bezoeken. De pinguïn kolonie met 100.000 pinguins die daar moet zijn lokt wel maar het betekent 100 km heen en 100 km terug stuiteren over een hele slechte ripio weg over de bruine ruige pampa. Het is hier kaal, de wind blijft gieren en af en toe spettert er wat regen uit de lucht. Gelukkig word je dan weer eens verrast. Een oude bus staat tussen wrakken en afval. Binnen verkopen ze lekkere biefstukken afgetopt met twee gebakken eieren. Het ware genieten.

Windy, onze wind app voorspelde voor maandag een stevige noordenwind. Daar wilden we gebruik van maken en vanochtend vlogen we met 30 km/uur over de pampa's. Op naar Vuurland moet je door een stukje Chili en het was druk bij de grensposten. Maar vanmiddag kwamen we aan in San Gregorio, een gat van niks maar een goede uitvalsbasis voor de veerboot die ons morgen naar Vuurland brengt. We vonden een logement om even te ontkomen aan de gierende wind. Een nacht stevig slapen.